EE.UU. - La devastación del Huracán Sandy
Un desastre no natural
04/12/2012
Sandy fue el mayor huracán del Atlántico en la historia. Dejó una estela
de destrucción en el Caribe y en la costa este de los Estados Unidos hasta
llegar a Canadá.
Tom Crean, Alternativa Socialista (partidarios del CIT en los EE.UU.),
Nueva York.
La peor devastación en los EE.UU. fue en Nueva York y Nueva Jersey,
donde el huracán tocó tierra el 29 de octubre. Solamente en Nueva York hasta
40.000 personas se quedaron sin hogar y durante semanas después, decenas de
miles de personas se quedaron sin energía. La costa de Jersey esencialmente
tiene que ser reconstruida. Las estimaciones actuales del costo total de los
daños relacionados con Sandy es de por lo menos $ 50 millones de dólares en
Nueva York solamente.
Sandy expuso el estado deplorable, inadecuado y anticuado de la
infraestructura de la región, incluyendo la distribución de energía, el
transporte público, la falta de barreras efectivas a la marea de tormenta,
hospitales, etc. Varios tuvieron que evacuar a los pacientes ya que sus
generadores estaban en los sótanos y expuestos a las inundaciones. La isla de
Manhattan quedó casi totalmente aislada a causa de los túneles inundados del
tren y de automóviles, como fue en Long Island que incluye los condados de
Queens y Brooklyn. La situación era aún peor en Nueva Jersey. Casi un mes
después de golpear Sandy el sistema de tren PATH, crítico porque traslada a
cientos de miles de personas de Nueva Jersey a Nueva York todavía no está
totalmente en funcionamiento. Tanto Nueva Jersey como Nueva York se vieron
obligados a introducir el racionamiento de gasolina. En Nueva York, un oficial
de policía se colocó en cada estación de servicio abierta para evitar la
violencia debido a las tentativas de salto en las colas, ya que las líneas se
extendían por cuadras y la gente esperó durante horas y horas.
Es cierto que la respuesta de las autoridades estatales y federales fue
más efectiva que cuando el paso del huracán Katrina en 2005, cuando cientos de
personas pobres, en su mayoría negros, se dejaron morir en Nueva Orleans y más
de 100.000 fueron forzadas a una diáspora semi-permanente . Pero las
circunstancias esta vez fueron muy diferentes. Fundamentalmente, Nueva York es
de importancia estratégica para el capital financiero de EE.UU.. También con
una elección que se avecina, el presidente Obama estaba decidido a demostrar
que el gobierno federal se estaba moviendo rápidamente para proporcionar ayuda.
Las imágenes de Obama abrazando al gobernador republicano de Nueva Jersey,
Chris Christie, pueden haber contribuido a sellar el destino de Mitt Romney.
Pero a pesar de toda la retórica acerca de "juntos de a pie"
era claramente evidente que la primera prioridad de la clase dominante tras el
huracán Sandy era restaurar el poder de Wall Street. Las imágenes de Manhattan
ellos (donde se encuentra Wall Street) completamente en la oscuridad los alarmaron.
Se hicieron esfuerzos frenéticos y en dos días, el New York Stock Exchange fue
abierto al público. A medida que pasaban los días, sin embargo, la ira aumentó
en las comunidades obreras como Far Rockaway, Coney Island y Red Hook que podía
ver las luces volviendo en Manhattan mientras ellos aún estaban a oscuras,
muchos de ellos sin calefacción o comida adecuada. Incluso las comunidades más
ricas en Long Island se sentían abandonadas.
Muchas de las zonas más afectadas fueron comunidades de clase
trabajadora blanca como Breezy Point en Queens, donde más de un centenar de
viviendas se quemó en un incendio terrible. Los fuertes vientos extendieron el
fuego y los bomberos no pudieron acceder.
Pero alguna de la peor miseria ocurrió en bloques de viviendas públicas
de torres en zonas bajas como Red Hook. Los residentes de vivienda pública en
la ciudad de Nueva York son abrumadoramente pobres americanos africanos y
latinos. Como los edificios se quedaron sin electricidad y luz, los ascensores
dejó de funcionar y los residentes se vieron obligados a enfrentarse a las
escaleras oscuras con el fin de salir a buscar provisiones. Las bombas
eléctricas no funcionaban con el resultado de que, en los pisos superiores de
los edificios, no había agua corriente y los aseos no funcionaban. Los ancianos
y los enfermos quedaron atrapados. Sólo a mediados de noviembre las autoridades
de la ciudad fueron llamando a las puertas en muchos de estos edificios por
primera vez para ver quién necesitaba ayuda!
Mientras tanto, hubo una avalancha de voluntarios de las zonas de clase
trabajadora y de clase media menos afectadas que venían de a miles para tratar
de ayudar a sus conciudadanos con alimentos, ropa o simplemente excavando. Una
de las redes más eficaces fue creada por activista “Occupy Wall Street” que
fundaron “Occupy Sandy” para mostrar su solidaridad real a muchas de las
personas más afectadas. En el proceso, se mostró la insuficiencia de la
Autoridad Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) y las autoridades locales.
“Occupy Sandy” se centró primero en los residentes de las viviendas
públicas en Red Hook, el New York Times comentó: "Los militantes del
movimiento contracultural Occupy Wall Street se vieron rompiendo paneles de
yeso empapado en Rockaway de casas de propiedad de los agentes de policía, a
quien el año pasado despreciaban sólo ligeramente menos que al 1% ".
Se ha revelado que en los días previos a la recalada de Sandy en EE.UU.,
los científicos meteorológicos no parecían dispuesto a creer plenamente lo que
se desarrollaba ante sus ojos. Su escepticismo inicial contribuyó a la
complacencia de las autoridades. En Nueva York se emitieron órdenes de
evacuación a 200.000 personas pero hogares de ancianos y hospitales en zonas
bajas no fueron evacuados enviando señales contradictorias a los residentes, un
gran número de los cuales decidieron quedarse.
Pero mucho más grave fue el fracaso total en los últimos años para
prepararse para un desastre que ha sido predicho por los científicos en numerosas
ocasiones. Por ejemplo, en 2009 el alcalde Mike Bloomberg convocó a un panel
para investigar el posible impacto del cambio climático en Nueva York. Informó
que la temperatura media en Nueva York ya se había subido hasta 2,5 grados
centígrados en los últimos 100 años, mientras que los niveles del mar han
aumentado en un pie en el mismo período. Se prevé que en 2020 podría haber un
aumento de 1,5 a tres grados y un aumento de cinco a seis pulgadas. El aire más
cálido y el aumento de los niveles de agua son, precisamente, las condiciones
que crearon Sandy e inevitablemente creará nuevas tormentas devastadoras.
A pesar de los ridículos intentos de la derecha en los EE.UU. para negar
la existencia del cambio climático, la evidencia es cada vez más concreta para
los estadounidenses comunes. No son sólo las tormentas devastadoras, sino
también la ola de calor del verano pasado que devastaron los cultivos en el
Medio Oeste y se traducirán en el aumento de precios de los alimentos a nivel
internacional. No es una sorpresa, pues, que las encuestas muestren un cambio
significativo en la percepción popular que Sandy refuerza. En una encuesta de
noviembre, el 68% de los estadounidenses dicen que el cambio climático es un
problema serio.
Las consecuencias de Sandy hará que sea imposible para los políticos
capitalistas evitar por completo la cuestión de los efectos del calentamiento
global. Se va a invertir para proteger la parte baja de Manhattan. Pero las
necesidades de los trabajadores y el medio ambiente seguirá siendo totalmente
subordinada a la lógica de rentabilidad del sistema.
Hay una necesidad urgente de que los sindicalistas progresistas, de
Occupy Sandy, y otros activistas de izquierda, se reúnan y formulen una
alternativa clara para la reconstrucción en intereses de las personas, no de
los bancos. Esto entonces debe convertirse en la base para una política de izquierda
independiente, un reto a la clase política dominada por las grandes empresas a
nivel local. En el corazón de este plan deben estar medidas ambientalmente
sostenibles como la reconstrucción de los criaderos de ostras gravemente
vaciados que se utilizan para proporcionar una barrera natural a la marejada
ciclónica. El centro de ayuda en el Rockaways que siguió funcionando gracias a
sus paneles de energía solar, mientras que toda la energía se había perdido
alrededor, puso de manifiesto la necesidad de rehacer radicalmente la
infraestructura energética y basarla en alternativas a los combustibles
fósiles.
El huracán Sandy, como Katrina, no fue "un acto de Dios". Fue
un desastre creado, o al menos severamente intensificado, por el calentamiento
global producido por la actividad capitalista. Hacer frente a este tipo de
eventos y sus consecuencias terribles exige el derrocamiento del capitalismo.
Demandamos:
Ayuda Federal en la reparación o reconstrucción de viviendas, si se
trata de vivienda pública o bien para la concesión de préstamos sin interés.
No aprovecharse de la reconstrucción. Que las entidades de propiedad
pública hagan el trabajo. Salarios fijados de acuerdo con los aranceles de los
sindicatos para todos los trabajadores de la reconstrucción y reparación.
Por inversión masiva en infraestructura, incluyendo la expansión del
transporte público, colocación de paneles solares en los edificios y la
construcción de defensas pluviales, que esto sea pagados por Wall Street y el
1%.
Poner fin a la dependencia de los combustibles fósiles. Por un programa
masivo de puestos de trabajo para rediseñar una economía basada en la
tecnología verde.
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